“武穴是《西游記》的成書背景地，這是眾多專家、學(xué)者通過對《西游記》著作中的山水名勝、地形地貌、生態(tài)環(huán)境、自然資源等進(jìn)行綜合分析后，審慎得出的結(jié)論�！�3月26日，武穴市匡山與西游記文化研究會會長朱志勇告訴湖北日報全媒記者，《西游記》成書于明朝湖北蘄州荊王府，發(fā)源于武穴市匡山(太平山)地區(qū)。
朱志勇介紹，武穴前身廣濟(jì)，設(shè)縣于唐天寶元年，有“佛國”之稱，這為吳承恩在蘄州荊王府任紀(jì)善時創(chuàng)作《西游記》提供了重要的佛教文化背景。
“匡山得天獨(dú)厚的山形地貌、動植物資源為吳承恩創(chuàng)作《西游記》提供了不竭源泉。小說中的高山、深澗、壑谷、奇峰、怪石、仙藥、瀑布、飛禽、走獸都能在匡山找到原型�！敝熘居陆榻B，匡山的山水人物和神話傳說，為《西游記》發(fā)源于匡山地區(qū)提供了實(shí)名實(shí)證。比如，位于匡山腹地有個西來古寺，建于隋末唐初，里面供奉著一只神猴，比吳承恩的《西游記》早900年。相傳隋朝以前，這里常有野獸出沒，傷害人畜，損壞莊稼。有一年，一只神猴出世，專為百姓驅(qū)趕野獸，保護(hù)安寧。人們于是建了這座西來古寺，稱“神猴廟”。寺的西南面有個桃樹嶺，傳說神猴在此栽種桃樹，應(yīng)該是王母娘娘的蟠桃園原型地。匡山頂峰一尖山之下的五峰山脈形如五個手指，而小說里如來佛祖鎮(zhèn)壓孫悟空的乃“五行山”。山下有個藏秘洞，洞內(nèi)泉水叮咚，洞外瀑布流淌等情形，與小說里花果山水簾洞所描寫相對應(yīng)。山谷中還有凌云渡、碧波潭、觀音寨等與小說中情節(jié)相吻合的原型30多處。“毫無疑問，武穴匡山是百回本《西游記》成書背景地!”中國西游記文化研究會常務(wù)理事、吳承恩研究專委會副主任、淮海工學(xué)院學(xué)報副主編徐習(xí)軍，研究關(guān)注《西游記》近20年，數(shù)次到匡山考察。他認(rèn)為，小說寫的是唐僧師徒經(jīng)歷九九八十一難，去西天取經(jīng)的故事，全書卻見不到西域的風(fēng)貌景物描寫，幾乎都是江淮、吳楚一帶景觀風(fēng)物，很多與武穴匡山風(fēng)貌景物相吻合。
西游記研究專家，蘄春縣文化館原副館長鄭伯成受訪時說，古蘄州轄地包括蘄春、廣濟(jì)(今武穴)、黃梅、蘄水(今浠水)、羅田，流傳大量與《西游記》特別是與孫悟空有關(guān)的傳說。他也認(rèn)為，“《西游記》成書背景地，武穴當(dāng)之無愧�！钡芊駥ⅰ翱锷轿饔巍贝蛟斐蔀槲溲ㄗ呦蚴澜绲奈幕糜纹放�，值得好好研究和認(rèn)真謀劃。
3月22日，在省委宣傳部召開的武穴市實(shí)施“十大工程”推進(jìn)鄉(xiāng)村振興新聞發(fā)布會上，武穴市委書記郝勝勇透露，武穴被認(rèn)為是四大古典名著之一《西游記》的成書背景地。郝勝勇介紹，有資料顯示，《西游記》作者吳承恩曾在蘄州府做“荊府紀(jì)善”，閑時常到蘄州武穴一帶游山賞水，所著《西游記》里的很多地名，現(xiàn)在武穴等地都能找到相同或相近的，比如桃樹嶺、石猴、通天河、藏經(jīng)洞等。他表示，該市將開發(fā)利用好“匡山西游”文化資源。
另據(jù)鄭伯成介紹，與武穴相鄰的蘄春，現(xiàn)被稱為《西游記》成書地。據(jù)考證，明正統(tǒng)年間，吳承恩在蘄州荊王府任“紀(jì)善”一職，寫成中國古代神魔小說《西游記》。(周壽江)